四季胎和雪胎有何区别 换雪胎可减保费？

春风又绿

冬日将至，多伦多部分地区已迎来首场初雪。在湿滑的雪地上行车，从安全角度考虑，建议驾驶人士为车辆换上“冬季胎”(Winter tire)或“雪胎”(Snow tire)，坊间一般统称为“雪胎”。不过，对于不少新移民而言，特别是驾车新手，这似乎是一门新学问。
因此，本网特别邀请在多伦多已屹立了17年历史的汽车轮胎维修公司，Active Green + Ross Tire & Automotive Centre士嘉堡分店老板Christy分享经验。
他建议，驾驶人士应在摄氏7度或以下，换上“冬季胎”，因为降雪的情况下，当雪地湿滑，“冬季胎”会比起一般“全季轮胎”(All-season tire，又称四季胎)更易刹车，有较高安全性。
“冬季胎”设有专属的“高山与雪花”标志，以确保其符合Tire and Rubber Association of Canada所订立的雪地牵引表现标准。
“冬季胎”与“全季轮胎”的区别
Christy解释，“全季轮胎”是由多种化合物组成，而“冬季胎”则有较多二氧化硅，意味着它是一种“软胶”质地。因此，当冬天气温骤降，“全季轮胎”会变得更硬，较难抓地;“冬季胎”则因其二氧化硅含量较高，在气温骤降时变得更软，从而与路面产生较大摩擦力，更易刹停车辆。因此，雪中驾驶，使用“冬季胎”较安全，转弯也更畅顺。
他建议，驾驶人士可于摄氏7度或以下，换上“冬季胎”;摄氏7度以上则可换回普通轮胎，因为摄氏7度以上使用“冬季胎”，车胎软胶会开始融化。然而，“冬季胎”一般寿命为期5年，或可行驶60.000公里。它的价钱也比一般“全季轮胎”稍为昂贵。但按现行政策，购买“冬季胎”，是可获保险公司提供10%保费折扣，以作鼓励。

左为一般轮胎，右为冬季胎。
不建议买二手“冬季胎”
相较之下，Christy还介绍了一款“全气候轮胎”(All-weather tire)。它属于“夏季胎”与“冬季胎”的溷合，但由于一年四季行驶，其油耗相对较高，噪音也较大。
Christy又表示，“冬季胎”的替换，有如冬天换上大衣;不同品牌之间，质量稍有不同，像“加拿大鹅”(Canada Goose)与“沃尔玛”(Walmart)的选择。目前“冬季胎”主要品牌有法国的“米其林”(Michelin)，它的特质十分安静和柔软，也有更节省的油耗。
其他品牌也包括德国的“马牌”(Continental)、日本的“普利司通”(Bridgestone)、日本的“横滨橡胶”(Yokohama)、意大利的“倍耐力”(Pirelli)和美国的“好时年”(Goodyear)。
但Christy不建议驾驶人士购买二手“冬季胎”，因为无法确认上一手车主曾否适当使用“冬季胎”，“这就好比从别人那处得病，然后自己也得了病”。他认为“如果要买，就省点钱买个好轮胎”，这才安全。
另外，他建议由车厂专业人士换上“冬季胎”，这有如“发烧的时候，你可以自己治疗。但当烧得很厉害时，你就得去看医生”，因为车厂会特别检查车胎。他也建议，驾驶人士每年定期检查“冬季胎”有否出现裂缝、磨损和平衡等问题。

因应车辆大小不同，而制订大小不同的“冬季胎”。

全新车胎会有竖立的“钉”。
部分省份必须换上“冬季胎”
按目前法例，安大略省(Ontario)驾驶人士使用“冬季胎”，并非硬性规定，属于自愿性质;但部分省份如卑诗省(British Columbia)和魁北克省(Quebec)则属法例规定，违者可被罚款。由此，Christy提醒，驾车至不同省份，要注意当地法例。
另外，Christy表示，如驾驶者每日行驶逾50至60公里，也建议换上“冬季胎”。他强调，即使换上了“冬季胎”，降雪期间，也不建议在雪地上快速行驶。