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科学家发现的证据表明,人体细胞可以用来最大限度地减少衰老的影响。
这项发表在《自然衰老》(Nature Aging)杂志上的新研究主要针对一种被称为T细胞的白细胞,以及如何对它们进行编程,使其瞄准衰老细胞。
“我们发现,uPAR阳性衰老细胞会在衰老过程中积聚,而用CAR T细胞可以安全地靶向它们,”研究报告写道。“单次给药CAR T细胞就足以达到长期治疗和预防效果”。
在年轻人体内,身体会击退衰老细胞并恢复组织。然而,随着人类年龄的增长,受损组织与这些细胞的积累会引起炎症,并可能导致一系列与年龄相关的组织病变,其中可能包括癌症、退行性疾病和感染。
科学家们在老年小鼠身上测试了他们的理论,并在给动物注射改造过的T细胞后发现了许多有希望的结果。
“如果我们给老年小鼠服用,它们会恢复活力。如果我们给年轻的小鼠注射,它们的衰老速度会减慢。目前没有其他疗法能做到这一点,”该研究的合著者科里纳·阿莫尔·维加斯(Corina Amor Vegas)在一份新闻稿中说。
他们发现,小鼠的新陈代谢和葡萄糖耐量得到了改善,体重降低,体力活动增加,而所有这一切都不会损害它们的组织。
注射了改良T细胞的小鼠空腹血糖水平明显下降。
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研究显示,与人类相似,小鼠的衰老因素也是代谢功能障碍。因此,科学家们说,改造细胞可以减轻代谢和身体功能障碍的负面影响。
研究还测试了在年轻小鼠体内注入T细胞是否能防止或延缓衰老过程。这些小鼠的空腹血糖水平较低,葡萄糖耐量得到改善,胰岛素分泌水平得到提高。
研究结果再次表明,输注这些细胞不仅能治疗,还能预防年龄依赖性代谢衰退的特征。
最后,科学家们在肥胖小鼠身上测试了他们的理论。仅仅20天后,与未注射改良细胞的小鼠相比,接受细胞治疗的小鼠体重明显降低,空腹血糖水平有所改善,葡萄糖和胰岛素耐受性也有所提高。肥胖小鼠的结果与老年小鼠和年轻小鼠的结果相似,都 改善了代谢功能障碍。
尽管取得了看似积极的结果,但该研究指出,现阶段他们还不能就长寿问题下结论。目前还不清楚针对衰老细胞的研究是否会带来长寿,或者只是带来更健康的生活。
不过,这些数据揭示了通过CAR T细胞靶向这些细胞可能对人类有治疗效果。
另一个原因是,这种治疗似乎可以在患者年轻时进行,而且在以后的生活中仍然有效。
阿莫尔·维加斯在新闻稿中说:“有了CAR T细胞,你就有可能只接受一次治疗,然后就结束了。对于慢性病来说,这是一个巨大的优势。想想那些每天需要接受多次治疗的病人,而你只需接受一次输注,就可以持续多年”。
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